1949年，奧林巴斯光學工業(yè)受日本東京大學附屬醫(yī)院的醫(yī)生委托，著手開發(fā)一種“能拍攝患者胃的內(nèi)部的照相機”，也就是后來的“胃照相機”。憑借奧林巴斯在光學領域的技術積累，從微型鏡頭的制作、強光源的討論、主體軟性管材的探尋、合適的膠片的選擇以及防水措施研究等一系列探索的反復試驗接連開始進行。1950年，經(jīng)過難以言盡的種種困難，制造出胃照相機。

醫(yī)學界公認，內(nèi)鏡是消化道癌癥檢測的“金標準”?，F(xiàn)代內(nèi)鏡技術今非昔比，內(nèi)鏡檢測給患者帶來的痛苦已經(jīng)大大縮減了。奧林巴斯針對小腸檢查的膠囊內(nèi)鏡也已經(jīng)投入了臨床使用，實現(xiàn)了簡單、無痛的小腸內(nèi)部診察。